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À partir d’un certain âge, apparemment, nous sommes censés devenir sages. C’est à dire raisonnables, prévisibles, modérés dans nos opinions, nos projets et parfois même nos envies (chiants, quoi !). Comme si souffler cinquante bougies s’accompagnait automatiquement d’un lissage de nos personnalités.

Pourtant, la curiosité, l’insolence intellectuelle et le goût de la découverte n’ont pas de date de péremption. Bien au contraire. Dans un monde qui adore les cases et les certitudes, cultiver son côté un peu rebelle est peut-être l’une des meilleures façons de continuer à vivre. Et non, cela n’implique pas forcément d’acheter une moto ou de draguer des personnes (beaucoup) plus jeunes que soi (enfin, vous faites ce que vous voulez).

Devenir sage c’est souvent s’enfermer dans une prison bien confortable

Quand nous étions adolescents, nous nous rebellions contre des figures simples : les parents, les professeurs, les règles imposées par les adultes. Avec les années, les choses se sont compliquées. Nous avons gagné en liberté, en expérience et en autonomie. En théorie, c’est une excellente nouvelle. En pratique, cela nous expose à un autre risque : devenir mortellement prévisibles.

Après 50 ans, nous savons ce qui nous plaît, ce qui nous déplaît, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. C’est trèèèèèèès confortable. À force, nous pouvons finir par répondre « je connais déjà » à des situations que nous n’avons même pas encore explorées. Nous renonçons à certaines activités, à certaines rencontres ou à certains projets non parce qu’ils sont impossibles, mais parce qu’ils ne correspondent plus à l’image que nous avons construite de nous-mêmes.

Et le monde (les algorithmes en particulier mais aussi nos proches, les gens qui veulent nous vendre des trucs…) adore cette version de nous. Une personne qui a des habitudes, des opinions bien rangées et des certitudes soigneusement entretenues ne crée pas beaucoup de surprises (et est prête à acheter tous les bidules qu’on invente pour ses soi-disant besoins, elle est également prête à adhérer aux opinions pré-formatées qu’on lui soumet du moment qu’on les lui présente de la bonne manière).

Pourtant, le désordre crée la curiosité…

La vraie vieillesse ne commence pas après 50 ans mais avec la disparition des points d’interrogation. Le jour où l’on cesse d’être intrigué, étonné ou dérangé par ce que l’on découvre. Le jour où l’on considère qu’on a déjà tout vu, compris ou jugé.

Après 50 ans, les vrais rebelles ne claquent plus les portes ou n’espèrent pas choquer leur entourage pour attirer l’attention. Ils et elles contestent leur petite voix intérieure qui répète : « Ce n’est pas pour moi », « Je suis trop vieux pour ça » ou « Je sais déjà ce que je vais en penser ». Après 50 ans, la principale autorité à remettre en question, c’est souvent nous-même.

Sage et bien conforme

Les travaux en psychologie sociale montrent depuis longtemps à quel point notre autonomie de pensée est plus fragile qu’on ne l’imagine. L’expérience de Solomon Asch, dans les années 1950, est devenue emblématique : face à un groupe unanime donnant une réponse manifestement fausse, une part importante des participants finit par se rallier à cette erreur. Non pas parce qu’ils ne voient pas la bonne réponse mais parce que la pression du groupe rend la divergence difficile à assumer.

D’autres travaux en psychologie sociale, notamment ceux de Muzafer Sherif sur la formation des normes, montrent que ces ajustements ne sont pas toujours conscients : ils s’installent progressivement jusqu’à devenir des repères internes. Ce que nous croyons être notre opinion personnelle est parfois le résultat d’un lent ajustement aux attentes perçues de notre environnement.

Après 50 ans, ce mécanisme peut se renforcer encore : par désir de stabilité, par recherche de tranquillité sociale ou simplement par fatigue des conflits inutiles. Pourtant, c’est précisément là que la vigilance devient essentielle : distinguer ce que l’on pense vraiment de ce que l’on pense parce que “tout le monde pense ainsi”.

Sage ou perroquet de la bien-pensance

Reprendre une place réelle dans un monde saturé d’opinions

À force d’opinions disponibles en continu, quelque chose s’est inversé : nous ne cherchons plus à comprendre le monde, nous cherchons surtout à nous situer rapidement dans les bons camps. Les algorithmes nous confirment nos convictions à grands coups de « je ne te montre que ce qui te plaît », les médias simplifient à outrance des mécanismes complexes et les conversations se ferment souvent avant même d’avoir commencé. Mine de rien, nous avons pris l’habitude de voir les choses en noir et blanc et d’avoir une opinion sur tout, même et (souvent) surtout si nous ne sommes absolument pas compétents en la matière.

Dans ce contexte, la « bien-pensance » fonctionne comme un petit lit douillet collectif. Elle rassure : il suffit de savoir où se placer, quoi dire, quoi relayer, quoi condamner. Mais elle produit aussi un autre effet : celui de la répétition. On pense encore (si peu ?), mais souvent dans des rails déjà tracé par d’autres.

La question n’est plus « qu’est-ce que je pense ? » mais « qu’est-ce que je répète ? ».

Sortir du commentaire permanent

La résistance ne se joue plus seulement dans la tête. Elle se joue dans les choix concrets, dans la manière d’occuper l’espace public, même modestement. Et parfois, cela implique de désobéir aux automatismes sociaux du confort.

Quelques actes concrets pour être moins sage que prévu

• Aller dans une réunion publique (mairie, école, hôpital, bailleur social…) et poser une question directe sur un sujet que tout le monde évite soigneusement.
• Refuser de signer ou de relayer une pétition virale.
• Participer à une instance où on est minoritaire (conseil d’école, association, comité citoyen) et y tenir une position non consensuelle sans chercher à la lisser.
• S’engager dans une action locale visible.
• Occuper l’espace public autrement que par la consommation ou en « manifestant » (ça sert encore à quelque chose de manifester ?).
• Dire non en public à une norme sociale implicite (participation obligatoire à un rituel, consensus de façade, validation automatique d’une décision injuste).
• Prendre le temps d’être gentil avec les autres, de leur sourire et de leur tendre la main (proposer à quelqu’un de l’aider à porter ses courses un bout de chemin, donner les 10 centimes qui manquent à la personne devant soi au magasin…) – et c’est peut-être le truc le plus radical que vous pouvez faire dans cette période où l’inhumanité progresse.

Une rébellion sans folklore

Il ne s’agit pas ici de posture. Ni de transgression décorative pour instagram ou d’autres réseaux sociaux. Il s’agit d’essayer de passer du rôle de spectatrice ou spectateur informé à celui de personne qui intervient, qui conteste, qui dérange parfois le fonctionnement fluide du consensus. Après 50 ans, la rébellion est une manière de ne pas se dissoudre dans les « évidences » partagées.

Conclusion

Devenir sage n’est pas un but à atteindre et encore moins une obligation sociale. Cela devient problématique lorsque cette « sagesse » se confond avec la conformité et l’effacement progressif du désaccord intérieur. Après 50 ans, nous sommes face à un choix simple : continuer à s’ajuster au plus grand nombre (du moins, à ceux qui nous entourent) ou recommencer à déranger un peu. Pas pour le principe. Mais pour rester (encore un peu) vivant. La vraie rébellion, c’est peut-être ça : refuser de devenir une caricature de soi.

Ou comme dirait Orelsan :

Mal vieillir comme un vieux punk
quand tu crois que t’es Bart mais t’es monsieur Burns